האוזן שלנו היא מערכת מאוד מורכבת הקולטת גלי קול, מגבירה אותם ומתרגמת אותם לאימפולסים, גירויים או אותות חשמליים המגיעים ישירות אל המוח.
העובדה שהאוזן מורכבת ממספר חלקים שלכל אחד תפקיד שונה בתהליך השמיעה, מביאה לכך שליקוי באזור כלשהו המשבשת את אחד השלבים פוגעת בתהליך כולו. מהם הגורמים ללקות בשמיעה או ירידה בה?
מבנה האוזן
כדי שנבין טוב יותר את הגורמים שיכולים להיות לירידה בשמיעה, נעבור על האזורים השונים באוזן ותפקידם בתהליך השמיעה. האוזן מורכבת משלושה חלקים עיקריים: אוזן חיצונית, אוזן תיכונה ואוזן פנימית הנקראת גם שבלול או קוכליאה.
- צלילים שאנו שומעים או גלי קול נכנסים אל תוך האוזן החיצונית ומובלים בה דרך האפרכסת ותעלת השמע אל האוזן התיכונה.
- אל האוזן התיכונה הם נכנסים דרך עור התוף. באוזן התיכונה ישנו חלל האוזן התיכונה ושלוש עצמות השמע. תפקידו של אזור זה הוא להגביר את הצליל, ממש כמו מערכת הגברה כדי שיעבור המרה לאותות חשמליים בצורה מקסימלית.
- מהאוזן התיכונה נכנסים גלי הקול המוגברים אל האוזן הפנימית- השבלול. באמצעות תאי השערה הם יוצרים גירוי על פי תדר הצליל המומר לאות חשמלי. עצב השמע מוליך את הגירוי החשמלי אל המוח.
סוגי לקות הגורמים לירידה בשמיעה
את סוגי הליקויים ניתן לחלק לשניים: ליקוי הולכתי וליקוי תחושתי עצבי. ליקוי הולכתי הוא ליקוי הנגרם מסיבה כלשהי (שמיד נפרט) באוזן החיצונית או התיכונה. ליקי זה מביא לכך שגלי הקול המגיעים אל האוזן הפנימית לקראת תרגומם לאותות והובלתם במוח מגיעים באופן חסר, חלש או אפילו לא מגיעים בכלל. ליקוי שני הוא ליקוי תחושתי- עצבי. ליקוי זה הוא ליקוי שמתרחש באוזן הפנימית, בין אם במסלולי הולכת הקול בתוך השבלול, המרתו לאותות או כבר בהובלת האותות בעצב השמע אל המוח.
גורמים לליקוי הולכתי
לליקוי הולכתי (קונדוקטיבי) יכולים להיות גורמים שונים, ביניהם:
- בקרב ילדים: נוזלים המצטברים באוזן התיכונה
- דלקת בתעלת השמע החיצונית או האוזן התיכונה
- הצטברות של שעווה היוצר פקק שעווה שחוסם את מעברם של גלי הקול
- גידול באוזן החיצונית או התיכונה
- חור או צלקת בעור התוף
- הסתיידות עצמות השמע באוזן התיכונה (אוטוסקלרוזיס)
גורמים לליקוי תחושתי- עצבי
- אובדן תאי שערה: עם העליה בגיל חל תהליך של אובדן תאי שערה באוזן הפנימית, תופעה הנקראת פרסביאקוזיס. בעקבות אובדן תאי השערה שלהם תפקיד חשוב של המרת גלי הקול לגירוי עצבי חלה ירידה בשמיעה.
- תרופות מזיקות: תרופות משתנות, תרופות כימותרפיות ותרופות אנטי דלקתיות כמו אספירין יכולות להזיק עם הזמן לאוזן הפנימית ולגרום לירידה בשמיעה. כמובן שאם רופא הורה על נטילת התרופות יש להמשיך ולעשות זאת.
- זיהומים בעקבות נגיף: זיהומים הנגרמים כתוצאה מנגיף כמו אדמת וחזרת.
- גידולים בעצב השמע.
- פציעה.
- דלקת קרום המוח.
- חשיפה רבה לרעש: ממש כמו שמאמץ מוגזם של העיניים מחליש את יכולת הראיה, כך גם חשיפה של האוזן לרעש חזק לאורך זמן תפחית את יכולת השמיעה. האוזן היא מערכת עדינה ומורכבת מאוד ולכן רעש חזק לאורך זמן יפגע בתהליך השמיעה כולו, אך במיוחד בתפקוד האוזן הפנימית ועצב השמע.
- גורם גנטי
- טראומה אקוסטית
איך ניתן לטפל בגורמים לירידה בשמיעה?
בליקוי הולכתי ניתן לטפל באמצעות ניקוי האוזן מנוזלים או משעווה, באמצעות תרופות אם זו דלקת או הליך כירורגי אם ישנה הסתיידות של עצמות השמע. ככל שהטיפול ינתן מוקדם יותר כך הוא יהיה יעיל יותר. ליקוי תחושתי- עצבי הוא מורכב יותר. לרוב טיפול תרופתי או כירורגי לא יהוו פתרון אך ניתן לשקם את השמיעה באמצעות מכשיר שמיעה או שתל קוכליארי (שבלול).
למדע נוסף בנושא: בדיקת שמיעה